真室川って聞いたことあります？
僕は高橋剛さんと会うまでは、
一度も聞いたこと無い地名でした。
真室川の方に土地の自慢をしていただくと、
”真室川音頭””あゆ””山菜””梅”などの話しが出てきますが、
もう日本中で真室川にしかないってものは、一つもありません（たぶん）。
昔は奥羽本線が、東京から秋田へ向かうメインルートでしたが、
今や新幹線が別ルートになり、
奥羽本線は、奥羽線に格下げになり、
普通列車が、2時間に1本しか、走っていません。
名所旧跡の類も、有名なものはありません。
そんな真室川だからこそ、
ありあまるほど豊かなものが残っています。
町内を貫く真室川（最上川の支流です）は、
東北一の清流として環境省に認定されました。
あゆやかじかは今でも重要な蛋白源です。
春の山菜は、町中でいくらでも採れます。
特にワラビは、太くて柔らかくておいしいので、
県内外から不法侵入者が後をたちません。
秋のキノコやあけびも、
ちょっと足を伸ばせば、採り切れないくらいです。
こんな真室川のお米って、どうよ！
山場米という言葉があります。
中山間地のお米、という意味です。
一方平地のお米は平場米。
お米問屋が価格を付けるとき、
昔から山場米の方が高い値がつきました。
中山間地の特徴は、昼夜の寒暖差が大きいことです。
その結果、夜の寒さに稲が適応するため、
糖分をためこむようになり、
また、表面にたくさんの凹凸ができるため、
米を炊いた時の旨み（ねばねば）が、まといつきやすいのです。
それに加えて、米のできの良し悪しを決めるのが、水です。
そういうわけで、今や山形では、
庄内平野の米どころより、
真室川を含む、最上郡の米のほうが、
（わかっている人には）高い評価を得ているのです。
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